השיטה הנפוצה ביותר לייצור אסטרים היא תגובת האסטריפיקציה, שבה חומצה קרבוקסילית מגיבה עם אלכוהול בנוכחות זרז חומצי ליצירת אסטר ומים. מבחינה תעשייתית, שרפים לחילופי יונים מרוכזים או חומציים- משמשים בדרך כלל כזרזים; במהלך התגובה, התשואה מוגברת על ידי הפעלת חום והסרה מתמשכת של המים שנוצרו. שיטה זו חלה על האסטריפיקציה של רוב החומצות המונו-קרבוקסיליות עם אלכוהול ומהווה את התהליך הבסיסי והנפוץ ביותר במעבדה ובתעשייה.
שיטת ייצור משמעותית נוספת היא טרנסיפיקציה, המכונה גם אלכוהוליזיס של אסטרים. תהליך זה כולל תגובה של אסטר קיים עם אלכוהול ליצירת אסטר חדש, תוך שחרור האלכוהול המקורי. שיטה זו משמשת לעתים קרובות בייצור פולימרי פוליאסטר -כגון בסינתזה של פוליאתילן טרפתלט (PET). היתרונות שלו טמונים בתנאי התגובה הקלים יחסית שלו, התאמתו לייצור רציף-בקנה מידה גדול וביכולתו להתאים ביעילות את ההרכב והמאפיינים של האסטרים המתקבלים.
היעילות והתפוקה של תהליכי ייצור אסטר מותנים מאוד בבחירת הזרזים ובשליטה המדויקת של פרמטרי התהליך. באסטריפיקציה מזורזת חומצה-, גורמים כמו טמפרטורה, יחס מולרי ושיטת הסרת המים משפיעים ישירות על תפוקת התגובה; לעומת זאת, בטרנסיפיקציה, השימוש בזרזים בסיסיים או-מתכתיים יכולים להאיץ את קצב התגובה ולשפר את הסלקטיביות. יתר על כן, שיטות תעשייתיות מודרניות משלבות טכניקות שונות של אופטימיזציה של תהליכים-כגון שימוש בכורי מיכל-מתמשכים,-אידוי סרט דק ועיבוי ריפלוקס-כדי לשפר את טוהר המוצר ויעילות הייצור, ובכך לעמוד בדרישות היישום המגוונות של סוגים שונים של אסטרים.
